Os ventos polares que varrem o Rio Grande do Sul no inverno, como o Minuano, são tão fortes que congelam os pampas e castigam os gaúchos. Para enfrentar um frio tão intenso, só mesmo com uma alimentação rica em calorias. Não à toa, a culinária dos pampas é repleta de carnes gordas, carreteiros bem fortes e sopas quentes.
Quando paramos para pensar na gastronomia tradicionalista gaúcha, lembra-se rapidamente do churrasco e do carreteiro. Porém, os pratos do folclore sulista são bem variados. Podem ser focados na carne bovina, como os próprios churrasco e carreteiro, mas também em ovelha, frango, peixe, além de verduras e legumes. Esses últimos podem ser preparados como sobremesas também, bem como grãos, no caso do arroz.
Além disso, os pratos feitos por gaúchos caçadores envolvem perdizes, patos e animais de médio porte, como cutia.